S.T課長

乳化分散技術研究所の仕事は多岐にわたります。まず一つ目は、「プライミクソロジー・チャレンジ」という来社テストです。お客様に来社いただき、当社の機械や技術でお客様が作りたいものを作製できるか、課題を解決できるか、小型機から大型機へスケールアップできるかなどを検討していきます。

K.Sさん

社内にあるチャレンジルームには各種ミキサー機を常設し、最大100リットルまでのテストが可能です。テストを経て受注になれば、テスト結果をもとに技術部が設計を進めていく流れになります。来社テストは、淡路島本社と千葉県にある八千代研究室の2ヶ所で実施しています。

H.Tさん

二つ目の仕事は、研究業務です。研究所は「新製品開発課」と「用途開発課」に分かれています。一人ひとりがテーマを持ち、新製品開発課は新しい攪拌機の開発を担当、私たちのいる用途開発課では既存製品の新たな活用方法を研究して、営業部門がお客様に提案するためのデータや資料を蓄積しています。

S.T課長

三つ目は、展示会への出展や学会誌への投稿です。年間5〜6回ほど、外部のさまざまな展示会に出展しています。プライミクスを知っていただいて来社テストに繋げる、広報活動の一環にもなっています。

H.Tさん

四つ目は、お客様先や外部セミナーでの講演業務です。お客様の会社で技術説明会や、各種団体から依頼を受けて講師としてセミナーに参加しています。研究所主催の「攪拌技術セミナー」も年に1回行っています。

K.Sさん

こうして改めて挙げてみると、当社の研究職は営業や広報のような業務も経験できるのが特徴的ですよね。セミナーでの講演数も、他社に比べると多めだと思います。

S.T課長

そうだね。珍しいかもしれないけれど、話すスキルが身に付くことは研究者にとってプラスになると思ってる。攪拌条件の提案や設定方法などの説明をする際には、お客様に納得していただくことが肝心。論理的かつ明確に話すことが、「プライミクスに頼んでみよう」という後押しになることは十分あると思うよ。

H.Tさん

提案する条件で来社テストが成功するとやりがいを感じます。テストの回数は案件によって異なりますが、目標の状態を目指して何度もテストを重ねている案件もあります。攪拌部の構造、回転数、温度、材料の調合率などを変更しては試行錯誤して、先日ようやく目標とする状態になったんです。「成功した！」と思ったんですが、機械の方が耐えきれずに壊れてしまって…。

S.T課長

解決方法や条件の組み合わせは無数にあって、「これだ！」という数値を見つけ出すのは本当に難しいよね。化粧品、化学、食品、電池と、当社のお客様の業界が幅広いということは、扱う材料、手法、気をつけることもさまざま。実際にテストしてみないと分からないから、経験を積んでいこう。

H.Tさん

はい！テストが上手くいき、その結果受注に繋がった時はとても嬉しいです。そして、製造されてスケールアップした完成品を見た時は感動します！

K.Sさん

私は先日、初めて技術説明会でお客様の前で話しました。終了後に書いていただいたアンケートで、「分かりやすかった」「感覚で作業していたが、数値化して考えることの重要性が理解できた」などという回答をいただいて、やってよかったと感じることができました。

S.T課長

説明会やセミナーでは、ある程度の経験を積んでお客様に何を聞かれても応えられる知識を持っていないといけない。K.Sさんならいけるだろうと思って、今回からお願いしたんだ。課員の成長が私の仕事のやりがい。K.SさんにもH.Tくんにも、ゆくゆくは200人規模のセミナーで講演できるようになってもらいたいと思ってるよ。

H.Tさん

いずれそうなれるように、地道に頑張っていきます！

S.T課長

限られた人数で多くの仕事に取り組んでいるからこそ、管理職としては業務の見極めをしていくことが必要だと考えています。今後の会社の成長を考えると、研究開発への取り組みにはより一層力を入れていきたいです。

K.Sさん

理論や計算上で理解できても、実際の機械の設計や製造については分からないことがあるので、他部署に異動して攪拌機の知識を身につけたい気持ちがあります。そして、再び研究所に戻ってきて、他部署で得た知識を研究所の仕事に活かすことが、私の密かな目標です。

H.Tさん

私はまだまだ知見や経験が浅いので、これからさまざまな分野の知識や経験を身につけて、来社テストを任せていただき、お客様に提案できるようになりたいと思っています。社内の人からも頼りにされるような、一人前の研究者を目指します。